In questo periodo gli appassionati di racing game non possono assolutamente lamentarsi ed effettivamente c'è solo l'imbarazzo della scelta. Dopo aver testato a fondo Forza Motorsport 7 è arrivato il turno di Project Cars 2, in attesa dell'uscita di Gran Turismo Sport.

Il titolo di Slightly Mad Studios indubbiamente fa brillare gli occhi agli utenti che vogliono un'esperienza di gioco più realistica e basata sulla simulazione: sarà in grado di appassionare anche i neofiti de genere ?

Immancabile come in ogni racing game che si rispetti, la modalità Carriera, fulcro dell’intera esperienza single player. A differenza di quanto visto in Forza Motorsport 7, nel titolo di Slightly Mad Studios, il collezionismo sfrenato di auto, a suon di crediti, è totalmente messo di lato. Tutte le vetture sono infatti disponibili fin da subito e non si gareggerà con lo scopo finale di ottenere crediti per ampliare il nostro garage, considerando che saranno Team e Costruttori a fornirci le auto necessarie per affrontare gare, campionati ed eventi.​ I giocatori invece si troveranno di fronte ad una modalità caratterizzata dalla più totale libertà. Si potrà "saltare" da una categoria all'altra oppure intraprendere una Carriera più lineare nella quale comunque non mancheranno scelte che porteranno gli utenti a prendere direzioni differenti anche all'interno della stessa categoria.

Si vestiranno in panni di un giovane pilota che dovrà intraprendere la sua personale scalata verso il successo avanzando in sei divisioni, ognuna composta da più campionati, partendo ovviamente da quelle più semplici (Kart o Formula Rookie). Si deciderà di conseguenza a quale competizione iscriversi e si firmeranno contratti virtuali con i vari Team che avranno il compito di fornirci il mezzo con cui gareggiare.

Al termine di ogni campionato la scelta su come proseguire sarà esclusivamente nelle mani del giocatore che potrà, ad esempio, scegliere di passare ad una categoria completamente differente oppure avanzare al livello successivo e cosi via. Si potrà gareggiare in svariati eventi salendo a bordo di semplici Kart, mettersi al volante di monoposto,​ fino ad arrivare ai prototipi, ai potenti bolidi da gara senza dimenticarsi delle auto da Rally, per un totale di oltre 190 vetture, suddivise in svariate categorie.

Non mancano ovviamente eventi speciali e gare storiche ad invito che si sbloccheranno in base alle nostre prestazioni in pista e al rapporto che si andrà a creare con i vari Costruttori. Ogni campionato inoltre sarà completamente personalizzabile e si potrà decidere, difficoltà, la lunghezza e la presenza di giri di prova e qualifiche.

Nel complesso la modalità Carriera presente in Project Cars 2 è dotata di un ottimo realismo e riesce a coinvolgere e divertire, proponendo una serie di eventi ben differenziati e permettendo al giocatore di scegliere liberamente in che modo avanzare nella propria scalata verso il successo. Un aspetto sicuramente da migliorare è invece la sezione dedicata ad email ed offerte di contratti, non particolarmente strutturata e talmente semplice da risultare persino superflua. Interessante invece la presenza di una specie di "diario" che tiene traccia di tutti i progressi fatti, delle nostre prestazioni in pista e dei traguardi futuri da raggiungere.

Eccellente inoltre il menu dedicato alle gare personalizzate che lascia al giocatore la libertà nella creazione della propria competizione con innumerevoli settaggi che offrono infinite possibilità: in pratica l'unico limite è dettato dalla fantasia dell'utente. Mancano invece i campionati personalizzati, assenza che fa sicuramente discutere.

Interessante anche la componente multiplayer che introduce un sistema di patenti. In pratica i giocatori sono costantemente monitorati al fine di garantire una sfida sempre equa ed equilibrata in base alle abilità, agli incidenti e allo stile di guida di ogni utente.

A livello di contenuti il comparto online presenta modalità abbastanza tradizionali e si potranno creare eventi, prendere parte a quelli esistenti o affrontare Prove a Tempo e competizioni create dalla Community che includono anche eventi e-Sport con regole ben precise. Da segnalare inoltre la presenza di una sezione dedicata proprio ai giocatori più competitivi che racchiude al suo interno risultati, calendario eventi, streaming e registrazioni di gare. Nelle lobby è inoltre presente lo slot dedicato agli spettatori, utili per coloro che sono appassionati di streaming e commenti.

Pad alla mano, Project Cars 2 non delude le aspettative offrendo un gameplay molto più votato alla simulazione e al realismo rispetto a quanto visto in Forza Motorsport 7, non dimenticandosi comunque dei meno avvezzi al genere che potranno contare su svariati aiuti alla guida (sterzata e frenata assistita, ABS, controllo stabilità e trazione, consumo carburante, problemi meccanici, presenza della traiettoria).

Uno stile realistico che restituisce eccellenti sensazioni anche impugnando il tradizionale controller. Il lavoro svolto sulla fisica di ogni singola vettura non presenta difetti con una gestione impeccabile a livello di pesi e spostamenti, riproducendo in modo magistrale e ultra dettagliato il comportamento di ogni singolo componente dai pneumatici, al motore fino ad arrivare ad elementi meno conosciuti.

Ai livelli di difficoltà elevati e disattivando tutti gli aiuti, Project Cars 2 farà brillare gli oggi agli appassionati del realismo più estremo, garantendo una simulazione di alto livello nella quale l'assetto e le modifiche dell'auto avranno considerevoli ripercussioni sulle prestazioni. Il consumo di carburante e pneumatici o l'usura dei vari componenti dovranno essere monitorati costantemente e i cambiamenti meteorologici, di temperatura e il passaggio dal giorno alla notte sono tutti elementi che costringeranno il giocatore a cambiare il proprio stile di guida.

Tutti i tracciati (per la precisione 40) possono contare su un numero consistente di varianti per un totale di 130 e grazie alla tecnologia denominata LiveTrack 3, rispecchiano nei minimi dettagliati la loro controparte reale sia a livello di superfici e percorso che da quello relativo ai cambiamenti legati all'orario, alle temperature e ai fenomeni atmosferici. Ad esempio, durante un acquazzone le pozzanghere si andranno a formare in modo progressivo, proprio come nella realtà, solo in alcune zone della pista.

In pratica il team di sviluppo è riuscito a creare in modo impeccabile gare praticamente identiche a quelle reali, riproducendo con estrema precisione, ad esempio, le variazioni di aderenza di ogni singola auto in base al tracciato su cui si corre e ai cambiamenti di temperatura e meteorologici.

Salire sul podio in Project Cars 2, senza aiuti alla guida, metterà in serie difficoltà anche i piloti più esperti: l'arrivo di un temporale improvviso, una minima distrazione, la perdita di aderenza a causa di una guida troppo aggressiva sono tutti elementi che potrebbero allontanarci dal podio. Avere comportamenti scorretti in pista, inoltre, penalizzerà la nostra gara grazie alla presenza di una serie di regole realistiche.

E' un titolo in grado di far sudare sette camice nel quale è obbligatorio essere un pilota abile ma è fondamentale saper gestire totalmente la propria vettura accorgendosi immediatamente di cosa non funziona a dovere. Assetti e modifiche avranno un impatto significativo sulle prestazioni del nostro bolide e, per aiutare i meno avvezzi, la figura dell'ingegnere di pista virtuale elargirà preziosi consigli sulle regolazioni e le modifiche da effettuare per ottenere prestazioni migliori.

Prima della gara vera è quindi consigliabile affrontare i Giri di Prova e le immancabili qualifiche per studiare nel dettaglio la strategia, le fermate ai box e testare con mano l'assetto, al fine di intervenire immediatamente se ci accorgiamo di eventuali problemi. Ai livelli di difficoltà più bassi, Project Cars 2 risulta sicuramente più accessibile ma non diventa un arcade mantenendo quel realismo e quell'aspetto più simulativo che lo contraddistingue.

Sul fronte tecnico, Project Cars 2 non riesce ancora a raggiungere la perfezione totale, alcuni aspetti infatti possono essere ulteriormente migliorati.

I tracciati sono riprodotti con cura, rispecchiano la loro controparte reale e hanno tutti un livello qualitativo molto alto tuttavia alcuni sono migliori rispetto ad altri e riescono ad offrire un livello di dettaglio maggiore sopratutto negli elementi a bordo pista e nella pulizia delle texture.

Le vetture sono una gioia per gli occhi. Sono tutte ultra dettagliate con una cura ed un livello di realismo che rasenta la perfezione ma l'aspetto che lascia senza parole è inerente agli effetti legati alle condizioni meteo e al ciclo giorno/notte dinamico che regala scorci e panorami favolosi coinvolgendo il giocatore in modo travolgente.

Iniziare una gara con il sole e osservare il cielo che progressivamente, proprio come nella realtà, si addensa di nuvoloni neri pronti a riversare sul tracciato litri e litri di acqua, per poi lasciare nuovamente spazio ad un cielo sereno o ad una nebbia fittissima, regala un impatto visivo impeccabile. Il tutto ovviamente ha ripercussioni significative sul gameplay (perdita di aderenza a seconda dei pneumatici montati, vetture più difficili da gestire e da tenere in pista in base a come la superficie del tracciato si modifica con i vari eventi atmosferici, senza dimenticarci della scarsa visibilità in condizioni di pioggia torrenziale o di banchi di nebbia).

Buono anche il sistema di Intelligenza Artificiale, ben bilanciato con avversari che nel complesso attueranno sempre strategie abbastanza realistiche. Impostando il livello di difficoltà elevato la sfida proposta è indubbiamente alta. Nulla da segnalare neppure sul fronte delle collisioni nonostante a livello prettamente visivo alcuni dettagli su graffi e ammaccature potrebbero essere realizzati meglio considerando il livello qualitativo globale del gioco.

Parlando del sistema di controllo sicuramente con un volante Project Cars 2 riesce a regalare sensazioni molto più coinvolgenti di quelle percepite con il controller, tuttavia il sistema funziona egregiamente anche con il pad e non presenta difetti degni di nota.

Eccellente inoltre il comparto audio che riproduce in modo impeccabile qualsiasi tipologia di rumore a partire dai rombi delle vetture, differenti in base a tipologia e potenza, fino ad arrivare agli effetti sonori prodotti dal cambio delle marce, dal passaggio su pozzanghere, ghiaccio, neve e cosi via. Un lavoro praticamente magistrale reso ancora più realistico dalle comunicazioni via radio emesse dai box che, su PlayStation 4, ascolteremo tramite lo speaker presente sul controller.

Project Cars 2 è un titolo votato verso il realismo caratterizzato da un sistema di guida nettamente più simulativo di quello offerto da Forza Motorsport 7, sebbene non raggiunga i livelli di Assetto da Corsa e risulti quindi un racing game idoneo anche ai piloti meno esperti.

I numerosi aiuti alla guida permetteranno anche ai neofiti di gareggiare sulle piste di Project Cars 2 tuttavia non sarà una passeggiata e pian piano bisognerà imparare a gestire totalmente la propria vettura. I veri racer troveranno un gioco con un livello di sfida degno di nota.

Nel complesso Project Cars 2 è un titolo davvero favoloso sia da guardare che da giocare: alcuni aspetti potrebbero essere ulteriormente migliorati tuttavia i contenuti di gioco offrono ottime possibilità (peccato per l'assenza dei campionati personalizzabili) e tecnicamente il titolo è travolgente nonostante qualche sbavatura a livello visivo e sporadici cali di frame rate nella versione Playstation 4.

• GAMEPLAY: 9,5
• TECNICA: 9,5
• LONGEVITA': 9,5
• MULTIPLAYER: 9,5
• GLOBALE: 9,5
• VERSIONE TESTATA: PLAYSTATION 4 (disponibile anche su Xbox One e PC)